Tratamientos de infertilidad y relación causal con cáncer

Desde hace 20 años se viene postulando que existe una relación entre los tratamientos para la infertilidad y un aumento del riesgo de padecer cáncer ginecológico. Recientemente, la revista British Medical Journal publica un estudio sobre más de 54.000 mujeres, que en alguna ocasión acudieron a clínicas de infertilidad entre 1963 y 1998 para someterse a tratamiento de reproducción asistida por presentar algún problema para estar embarazadas. En este grupo había incluso mujeres que se habían sometido a 10 ó más ciclos. Los medicamentos más empleados fueron el citrato de clomifeno, diferentes preparaciones de FSH, hCG y GnRH, es decir, los medicamentos más usados. Tan solo 156 mujeres habían desarrollado cáncer ovárico, es decir, un porcentaje similar a grupos de mujeres sin tratamiento o población general. No obstante, a pesar de que no es posible descartar que los medicamentos usados en las clínicas de medicina reproductiva supongan un mínimo riesgo para las mujeres que se someten a ellos, los expertos afirman que esta información es importante tanto para los médicos como para sus pacientes ya que les ayuda a conocer el riesgo real del problema. Algunas de estas mujeres desarrollarán, por azar, un cáncer de ovario, pero la evidencia actual sugiere que no hay un aumento del riesgo por seguir un tratamiento hormonal de fertilidad.

Excelentes noticias

En el último artículo de la revista Nature Medicine (26 de febrero de 2012), Jonathan Tilly y colaboradores del Massachusetts General Hospital en Boston, obtuvieron óvulos provenientes de células germinales mitóticamente activas purificadas de ovarios obtenidas de mujeres en edad reproductiva (22 a 33 años), repitiendo la experiencia del Grupo de Shanghai, el cual reveló similares células madre pero en ovarios de ratones en 2009. El equipo de Tilly, desarrolló un método muy sensitivo (fluorescence-activated cell sorting, FACS), para identificar mediante anticuerpos marcados con fluorescencia a la proteína Ddx4, que está presente en las células madre de los oocitos.

La importancia de este trabajo radica en el siguiente paso de la investigación, el cual estudiará si los oocitos derivados de estas células madre pueden ser fertilizados y formar embriones. No obstante, esta investigación requiere consideraciones especiales legales para realizarse.

El siguiente paso de la investigación buscara estas mismas células madre en mujeres con cáncer tratadas con quimioterapia, menopausia prematura o aquellas con 40 años, casos en los cuales la reserva natural de óvulos esta disminuida. Adicionalmente, se podría estudiar nuevos fármacos u hormonas que promuevan el crecimiento de estas células madre enlenteciendo el proceso natural de disminución de la reserva ovárica que ocurre con la edad, específicamente a partir de los 35 años.